Tên eBook: Số Đỏ
Tác giả: Vũ Trọng Phụng
Thể loại: Tiểu thuyết, Hài hước, Trào lộng, Văn học Việt
nam
Nhà phát hành: Nhã Nam
Nhà Xuất bản: NXB Hội Nhà Văn
Khối lượng: 193.00 gam
Kích thước: 13x19 cm
Ngày phát hành: 2003
Hình thức: Bìa mềm
Số trang: 237
Nguồn: e-thuvien
Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com
Giới thiệu:

Trong Số đỏ, một tiểu thuyết hoạt kê, Vũ Trọng Phụng đả kích
cay độc cái xã hội tư sản bịp bợm, đang chạy theo lối sống văn
minh rởm, hết sức lố lăng thối nát. Tác phẩm này cũng đả kích
phong trào được thực dân khuyến khích như: phong trào Âu
hoá, vui vẻ trẻ trung, giải phóng phụ nữ, thể dục thể thao, chấn
hưng Phật giáo và khẩu hiệu Bình dân dối gạt của bọn cơ hội
đương thời…

Một đóng góp hết sức to lớn của Vũ Trong Phụng với tác
phẩm này là đã xây dựng được những nhân vật trở thành điển
hình về mặt tâm lý xã hội mà đến hôm nay bóng dáng những
nhân vật ấy vẫn không mất hẳn, vẫn còn quanh quẩn ở bên
cạnh cúng ta, đó là những Xuân Tóc đỏ, bà Phó Đoan, em
Chã, ông TYPN, cô Tuyết, cụ cố Hồng biết rồi, khổ lắm, nói
mãi…

Mời các bạn đón đọc Số Đỏ của tác giả Vũ Trọng Phụng.

Chương 1
Chương 2
Chương 3
Chương 4
Chương 5
Chương 6
Chương 7
Chương 8
Chương 9
Chương 10
Chương 11
Chương 12
Chương 13

Chương 14
Chương 15
Chương 16
Chương 17
Chương 18
Chương 19
Chương 20

Chương 1
SỐ ĐÀO HOA CỦA XUÂN TÓC ĐỎ
MINH+VĂN=VĂN MINH
LÒNG THƯƠNG NGƯỜI CỦA BÀ PHÓ ĐOAN
Lúc ấy vào độ 3 giờ chiều, một ngày thứ năm.
Trong khu sân quần mà bên ngoài là những hàng
ruối kín mít, chỉ có một sân hữu là được hai người
Pháp dùng đến. Hai đứa trẻ nhỏ tuổi uể oải đi
nhặt những quả bóng để nén cho hai người Tây.
Mồ hôi ướt đầm áo, hai người này cũng chơi uể
oải như những nhà thể thao bất đắc dĩ khác.
- xanh ca! (1)
- xanh xít! (2)
Những câu hô như vậy chen lẫn những tiếng bồm
bộp của những quả ban bị đánh đi, như giữ nhịp
cho khúc âm nhạc của mấy vạn con ve sầu.
Ngoài đường ở vệ hè, một người bán nước chanh,
ngồi chồm chỗm trên càng xe, đương nói chuyện
với một người bạn đồng nghiệp.
- Quái, thứ năm gì mà vắng thế!
- Chốc nữa họ mới lại chứ? Bây giờ mới hơn ba
giờ. Từ hôm nay trở đi, họ tập gấp, chắc ngày
nào cũng phải luyện chứ chả cứ thứ năm thứ bảy
hay chủ nhật…
- Thế à? Sao biết?
- Mê đi! Ba bốn tháng nữa, đức vua ra đây, lại
còn gì! Chuyến này sẽ có cúp oai ghê… Các anh

các chị gọi là tập mửa mật.
Trên hè, dưới bóng cây gạo, một ông thầy số đã
có tuổi ngồi bình tĩnh nhìn cái cháp, nghiên mực,
miếng son, ống bút, với mấy lá số tử vi mẫu,
thỉnh thoảng lại ngáp một cái như một nhà triết
học chân chính. Cách đấy mười bước, Xuân Tóc
Đỏ ngồi tri kỷ với một chị hàng mía. Thương mại?
Không! Ấy là một cuộc tình duyên, với, hơn nữa theo lối gọi của những ông làm báo - một cuộc
tình duyên của Bình dân (chữ B hoa).
Là vì Xuân Tóc Đỏ cứ sấn sổ đưa tay toan cướp
giật ái tình…
- … Cứ ỡm ờ mãi!
- Xin một tị! Xin một tị tỉ tì ti thôi!
- Khỉ lắm nữa!
- Lẳng lơ thì cũng chẳng mòn…
- Thật đấy. Chính chuyên cũng chẳng sơn son để
thờ! Nhưng này! Duyên kia ai đợi mà chờ? Tình
kia ai tưởng mà tơ tưởng tình? Hàng đã ế bỏ mẹ
ra thế này này, mua chẳng mua giúp lại chỉ được
cái bộ ếm…
Xuân Tóc đỏ đứng phăng lên, anh hùng mà nói
dỗi:
- Đây không cần!
Chị hàng mía lườm dài một cái, cong cớn:
- Không cần thì cút vào trong ấy có được không?
Xuân Tóc Đỏ lại cười hí hí như ngựa rồi ngồi
xuống…

- Nói đùa đấy, chứ đây mà lại chả cần đấy thì đấy
cần đếch gì đây? Thôi đi, làm bộ vừa vừa chứ…
Bán một xu nào.
- Ừ! Ứ! Đưa tiền ngay ra đây xem!
Rút ở túi quần sau một cái mù soa, cởi một nút
buộc như một cái tai lợn, Xuân Tóc Đỏ đập đồng
hào ván xuống thềm gạch xi măng đánh keng
một cái rất oanh liệt.
Trong khi chị hàng mía cầm một tấm để róc vỏ thì
Xuân lải nhải tự cổ động cho mình:
- Năm hào còn hai đấy! Tối hôm qua mất ba hào.
Thết bạn cẩn thận… Hai hào vé đi tuần trong Hý
viện rồi lại bát phở tái năm. Chơi thế mới chánh
chứ? Công tử bột thì cũng chúa đến thế là cùng…
Ấy ăn tiêu rộng như thế mới chết! Đây bảo đấy
về đây phải lo thì khỏi ăn chơi, thì đấy mãi chả
nghe!
Chị hàng mía làm thinh, Xuân nhồm nhoàm nhai
mía, lấy bã ném vào một cái cột đèn. Sau cùng,
hắn chùi tay vào quần, đứng lên vươn vai… Chị
hàng mía đưa trả hào chín tiền thừa thì hắn
khoanh hai tay sau lưng không nhận.
- Bỏ hộ vào túi quần… Thọc tay vào!
Bực mình, chị hàng để tiền dưới đất thì hắn cúi
xuống nhặt lấy vậy.
- Chả nưới mẹ gì cả! Than ôi cái cảnh đêm thu
tịch mịch càng làm như gợi khách đa sầu!
Vừa hát mấy câu cải lương Nam Kỳ, hắn vừa
đỏng đảnh tiến đến chỗ ông thầy số. Hắn đứng
nhìn ông già hồi lâu như một anh dân quê lần đầu
đứng trước cái chuồng khỉ của bà Bé Tý, rồi nói

lớn:
- Xem một quẻ đây!
Ông cụ tỉnh cơn ngủ gật tức khắc, lôi ngay cái bút
lông gài ở tai xuống nhanh nhẹn chẳng kém
những thầy cảnh sát lúc biên phạt.
- Hai hào! Hai hào một lá, có bằng lòng thì….
- Một hào đấy! Bói rẻ còn hơn ngồi không.
- Ừ, thì đặt tiền đi vậy…
- Thì đặt! Đây không cần!
Hắn ngồi xuống chiếu, để lên nắp cháp hào chỉ.
Ông thầy lấy giấy bản, loay hoay mài mực, nhổ
vài ba bãi nước bọt vào nghiên mực, rồi cầm bút
hỏi:
- Ngày sinh, tháng đẻ, nói ra.
- Hai mươi nhăm tuổi đấy, bố ạ! Tháng mười,
ngày rằm, giờ gà lên chuồng.
Ông thầy bò nhoài trên chiếc chiếu, trước khi viết
lên giấy còn lẩm nhẩm đọc trong mồm và bấm
trên ngón tay. Xuân Tóc Đỏ khoanh tay quanh hai
đầu gối, để cằm tì lên một cổ tay. Ông thầy vừa
viết vừa nói:
- Tuần triệt đương đầu kiếp không thân mệnh….
Âm dương tuần triệt tại tiền,
Cha mẹ ắt hẳn chơi tiên thuở nào.
Nếu nói đúng giờ thì số này phải bồ côi sớm.
- Đúng đấy! Đúng!
- Lúc thiếu thời thì cậu vất vả lắm.

- Khá!
- À, mà số này cũng không xấu lắm đâu.
Khốc hư tý ngọ cư quan
Tiếng tăm rậy khắp giang sơn một thời.
Sau này danh phận cũng to cơ đấy!
- Được! Thế bao giờ?
- Từ năm nay trở đi đã mở vận đấy.
- Chưa thấy gì cả.
- Cuối năm sẽ thấy.
- Từ đầu năm đến giờ đã phát những gì?
- Đầu năm đến giờ chỉ phát sao đào hoa thôi…!
- Thế là thế nào?
- Nghĩa là những chuyện giai gái thì dễ ăn thua
lắm.
Xuân Tóc Đỏ vỗ tay đôm đốp như những khi nó
thấy bọn quần vợt đánh được một miếng hay. Rồi
nó nói ngậu sị.
- Đúng ghê! Đúng ghê! Hôm qua, lúc tan hát, đi
qua ngõ Sầm Công thì có ba bốn chị chạy ùa ra,
vây chung quanh, kéo tay, níu áo, tình bỏ mẹ ra
ấy! Xin chịu thầy.
Rồi quay lại doạ chị hàng mía:
- Phải biết!
Rồi khẽ nói với ông thầy:

- Ngay như con bé bán mía này thì cũng “nước
nôi” đến nơi chứ có không đâu! Cụ đoán đáng
đồng tiền lắm.
Lúc ấy có một chiếc xe hơi hòm đầu nhọn, đuôi
nhọn, đỗ ngay trước cửa sân quần. Cửa xe mở,
một bà trạc ngoại tứ tuần mà y phục còn trai lơ
hơn của các thiếu nữ, mặt bự ra những son và
phấn, tóc đen lay láy nhưng mà quăn quăn, cả
người nặng ít ra cũng bẩy mươi cân, nhưng cái
khăn vành giây đúng mốt hết sức thì lại nhỏ xíu
và ngắn ngủn có một mẩu, một tay cầm một cái
dù thật tý hon và một cái ví da khổng lồ, tay kia
ôm một con chó bé trông kỳ dị như một con kỳ
lân, bước xuống đất một cách nặng nề vất vả. Rồi
đến một chàng thiếu niên cao ngẳng, gầy đét, lộ
hầu, hai mắt như ốc nhồi, tóc cũng uốn quăn. Âu
phục lối du lịch, chui ở xe ra đưa tay cho một
thiếu nữ mặc quần đùi trắng, tóc búi, giầu cao
su, tay cắp hai cái vợt, chui ra sau cùng. Cả ba
đủng đỉnh vào sân.
Mải nghe đoán số, Xuân Tóc Đỏ không trông thấy
những người ấy. Hắn cứ việc cắt nghĩa mãi cái số
đào hoa và hỏi dồn ông thầy:
- Sau này có giàu không? Hay chỉ có danh giá
hão?
- Giàu thì chả giàu gì nhưng cũng phong lưu.
Câu đoán ấy khiến Xuân ta nghĩ ngợi, mơ mộng.
Lúc mới 9 tuổi, nó đã phải đi ở nhờ nhà một
người bác họ, họ thúc bá. Bác nó nuôi nó thay
đầy tớ và được cả họ khen là nuôi cháy bồ côi.
Nhưng một hôm nó bị đánh một trận và bị đuổi
đi. Bác gái nó tắm, nó đã khoét một chỗ phên
nứa để nhìn! Từ đấy, thằng Xuân lấy đầu hè xó
cửa làm nhà, lấy sấu ở các phố, cá hồ Hoàn Kiếm

làm cơm. Nó đã bán phá xa, bán nhật trình, làm
chạy hiệu rạp hát, bán cao đan hoàn tán trên xe
lửa, và vài ba nghề tiểu xảo khác nữa. Ánh nắng
mặt trời làm cho tóc nó đỏ như tóc Tây. Cảnh ngộ
đó tạo nó nên một đứa hoàn toàn vô giáo dục,
tuy nó tinh quái lắm, thạo đời lắm. Nó mới xin
được chân nhặt bóng trong sân quần độ trong
vòng một năm nay thôi. Nhưng nó đánh quần
chóng hay lắm nên được hội viên Pháp và Nam có
lòng yêu, được trọng đãi một chút. Mộng tưởng
của nó là sẽ có ngày được oai như Chim, Giao (3)
nếu hạnh phúc dắt đến cho nó một ông bầu. Bây
giờ thì nó cam tâm yên phận là một thằng nhặt
bóng. Tuy nhiên nó cũng mừng đã tìm được nghề
ấy, cái nghề tuy hèn nhưng còn có thể hy vọng
được chút danh thơm. Bán lạc, trèo sấu, câu cá,
làm lính chạy cờ hiệu, những nghiệp ấy chỉ dắt
đến một chỗ tắc tị. Phong trào thể thao, phong
trào bình dân khiến nó lắm lúc tự kiêu tự đắc lạ
lùng.
- Cụ trông mặt tôi mai sau có phất được không?
Ông thầy ngắm nghía cái đầu tóc đỏ, cái trán lép,
cái quai hàm to, cái nhân trung dài, hai cái tai
đầy đặn ấy, rồi gật gù:
- Khá lắm! Hậu vận khá lắm! Chỉ tiếc cái tóc
không được đen.
- Mẹ kiếp! Chứ xưa nay có mũ bao giờ đâu mà tóc
chả đỏ!
Chợt từ sân quần có một đứa bé chay ra gọi rầm
nó lên mà rằng:
- Kìa anh Xuân! Không vào đi? Tiểu thư đã đến
đấy! Không có người, anh không vào đi à?
Xuân Tóc Đỏ hỏi:

- Tiểu thư à?
- Phải! Con Văn Minh có cái thằng chồng ta đặt
tên là Cà Kếu ấy mà. Cả con mẹ Phó Đoan cũng
đến xem, lại đòi chơi nữa!
Xuân Tóc Đỏ đứng lên, dặn ông thầy:
- Cứ viết đi, rồi chiều hay mai tôi lấy, cụ nhé! Nhớ
hộ là tiền rồi. Nào! Vào ken cờ ban(4) với mỹ
nhân cho nó hoa đào một thể!
Đi qua chị hàng mía, thằng Xuân cười tình, nháy
một cái.
- Ơ voa (5) nhé! Mai nhé!
Rồi nó chạy vào sân bên tả là chỗ ba người đợi.
- Lạy cụ lớn ạ! Lạy ông! Lạy bà!
Cặp vợ chồng Văn Minh khẽ cúi đầu đáp, nhưng
bà Phó Đoan nguẩy một cái. Thiếu phụ cười, đưa
mắt cho chồng. Người này bảo Xuân:
- Bà tôi không thích kiểu cách thế.
Bà Phó Đoan mắng luôn Xuân Tóc Đỏ:
- Anh ngu lắm! Cụ gì? Tôi chỉ mới đáng tuổi là mẹ
anh thôi. Cụ thì ra đẻ được ra mẹ anh nữa kia à?
Mà mẹ anh thì…
- Lạy bà lớn ạ, cháu lỡ lời, bà lớn tha cho.
Sau khi cái cơn thịnh nộ của một me tây chân
chính nguội đi rồi, Xuân cầm cái vợt chạy ra phía
sân kia. Bộp bộp, ban bay đi bay lại… Bộ đùi
trắng nõn của cô Văn Minh làm cho Xuân đánh lỗi

mấy quả đầu, và làm cho cô này có cái ảo tưởng
là mình chơi cừ hơn xưa.
Vẫn còn hầm hầm, bà Phó Đoan lầu nhầu:
- Cái dân An Nam ngu thật!
Thiếu niên đáp:
- Dì chấp cái hạng ấy làm quái gì!
- Dễ tôi cũng phải tập thể thao mới được, không
có chả mấy lúc mà già.
- Ồ! Nếu thế thì Văn Minh tôi xin ký cả hai tay!
Thật không hở dì? Dì thích tập thể thao? Một cuộc
đắc thắng của thể thao! Một cuộc tiến bộ của
nước Việt Nam! Sự cường thịnh của nòi giống!
Ông ấy nói thế một cách sốt sắng chẳng kém
những người gầy gò ốm yếu không hề tập thể
thao bao giờ và chỉ xui giục kẻ khác. Nguyên do
ông ấy là một du học sinh quay về tổ quốc mà
không có một mảnh văn bằng nào cả.
Hình như ở bên Pháp, ông là bạn thân của những
nhà chính trị đã từng làm thứ trưởng, thượng thư,
văn hào, vân vân, những vị có danh tiếng mà báo
chí Việt Nam cũng nhắc nhỏm tới. Sở Liêm Phóng
Securité đã cắt hai viên thám tử đi dò ông. Sau
ba tháng ròng rã hai viên thám tử chỉ thấy những
hành tung bí mật của ông là: hút thuốc lá Camel.
Về sau ông lấy vợ giàu. Có vợ rồi, ông đặt là Văn
Minh. Sở Liên Phóng Securité lại phải một phen lo
sợ. Dò mãi mới biết rằng tên của vợ ông là Văn,
của ông là Minh thì ông đặt ngay là Văn Minh, tên
vợ ở trên tên ông, tên ông đội dưới, cho nó có vẻ
nịnh đầm. Thế thôi, chứ ông chẳng phản đối,
cũng chẳng cải cách, quốc gia, quốc tế chi chi,
cũng không cả.

Từ độ được nhiều người gọi là Văn Minh, ông ta
thấy cần phải chủ trương cuộc Âu hoá thì cái tên
mới khỏi vô nghĩa. Một cái linh hồn khoẻ trong
một xác thịt khoè! Phát minh được chân lý ấy rồi,
đi đâu ông cũng hăng hái cổ động cho thể thao.
Vợ ông trước nhất, rồi đến người khác. Ông
không thể thao, thể dục cũng không, vì không có
thì giờ! Cái chương trình Âu hoá của ông ta làm
cho ông ta lúc nào cũng phải trầm tư mặc tưởng.
Còn lai lịch bà Phó Đoan, thì kể nghe cũng hay
hay. Hồi đương xuân, bà bị một người lính Tây
hiếp, lúc bà mới ở nhà quê ra tỉnh xem hội Đình
Chiến. Sau cuộc hiếp tráp phép đến ngay cuộc
hiếp đúng luật, nghĩa là cuộc làm phép cưới.
Người lính ấy sau thành một ông Phó Đoan. Ăn ở
với nhau độ 10 năm, ông Phó Đoan chết, chết
trung thành với nhà nước, chết chung tình với vợ,
chết như những người yêu vợ quá sức. Rồi bà lấy
một ông phán trẻ được hai năm thì ông chồng nội
hoá cũng lăn cổ ra chết. Vì lẽ chưa ai thấy bà có
nhân tình, nên những ngọn lưỡi rắn độc phao
rằng những ngọn lửa tình do những kẻ chim bà
không được đã khêu lên, bà bắt ông phán phải
rập tất cả. Bà chính chuyên đến nỗi chồng bà kiệt
sức, cạn sức, phải trốn xuống suối vàng.
Hai thiếu nữ Pháp và một thiếu niên Nam vào
sân.
Xuân Tóc Đỏ nhường vợt cho đám hội viên.
Một cô đầm đi vào buồng thay quần áo thì Xuân
cũng biến mất.
Sân quần ầm ĩ những tiếng chào hỏi cười nói. Rồi
những quả quần bay đi bay lại như đàn dơi bắt
muỗi trên không gian…

Một lát sau, tự nhiên thấy một người Pháp nắm
tóc Xuân, lôi nó sềnh sệch ra sân mà tát, mà sỉ
vả… Mọi người xúm lại hỏi. Thì ra nó bị bắt quả
tang nhìn trộm một cô đầm lúc cô đang thay váy
để mặc quần đùi! Hội nhất định đuổi nó, và
không trả lương tháng ấy nữa.
Lúc đó bà Phó Đoan mới nhận ra rằng dân Việt
Nam không những ngu mà còn đáng thương. Bà
thở dài, ngậm ngùi bảo cháu rể bà:
- Trẻ trung ai chả có khi dại dột? Tha thứ là phải,
chấp làm gì thiếu niên? Rõ khổ, rõ tội nghiệp!
Đuổi người ta như thế mà đành lòng!

Chương 2
QUAN PHÙ VÀ THÁI TUẾ
THAN ÔI DÂN TA! VĂN MINH, HẠI CHƯA!
CẨM VÀ CẨM, CẨM PHẠT
Sau khi đi qua một cái sân vắng ngắt, người lính
cảnh sát dẫn Xuân Tóc Đỏ và ông lão thầy số đến
một cái buồng nhỏ vặn một vòng khóa, rồi mỉa
mai ngọt ngào bảo:
- Mời hai ngài vào !
Trong phòng giam lúc ấy có một lão ăn mày và vợ
con hắn, một thằng ma cà bông và một người
đàn bà bán hàng rong có một gánh bún chả ế.
Người này ngồi dựa tường, hai tay bó gối, giữa
hai thúng quà, vẻ mặt đa tư lự, trong khi thằng
ma cà bông nằm dài dưới gạch ngáy như kéo gỗ,
và ba người của cái gia đình hành khất thì bắt rận
cho nhau một cách nên thơ. Cánh cửa bị đẩy
đánh sập một cái, tiếng ổ khóa bị xoay lách tách,
tiếng giầy viên đội sếp mỗi lúc một xa… Một ngọn
đèn đỏ vì yếu, chiếu một thứ sáng tối tăm cho
gian phòng.
Lão thầy số để cháp, chiếu, ô xuống đất rồi ngồi
lên cháp để thở hổn hển.
Xuân Tóc Đỏ thì còn đứng lại, hai tay gãi sườn
nhìn mọi người một cách trịnh thượng, nhìn
phòng giam một cách thản nhiên. Nó bĩu mồm
nói:
- Nước mẹ gì ! Bóp với chả bóp ! Phòng giam thì
bằng cái lỗ mũi ! Rõ chả biết xấu !

Lão thầy số giương to hai con mắt :
- Có xấu cái đếch ông đây này !
Xuân Tóc Đỏ phân vua ngay với mọi người:
- Ê ! ê ! Rõ thối chửa ! Người ta bảo mình đâu
nào ! Người ta bảo nhà nước chứ !
Nó nói vậy là có ý khinh bỉ cái nhà giam. Ty cảnh
sát này là một ty sép thuộc bộ thứ 18 của thành
phố mà nhà nước mới đặt thêm ra ít lâu nay thôi.
Tất cả nhân viên trong sở cẩm chỉ có bẩy người:
một ông Cẩm Tây, một ông thông ngôn ta, một
ông quản cảnh sát, và bốn người lính. Khu vực
mà sở cẩm có nhiệm vụ trông coi gồm có 16 phố,
toàn là phố Tây, có phố dài hàng năm cây số, phố
nào cũng có vẻ thái bình. Thành thử mỗi khi bắt
phạt được một đám thì nhân viên sở cẩm sướng
như trúng số độc đắc. Bốn thầy lính cảnh sát phải
thay tua nhau đạp xe khắp cả 16 phố như thế
mới trong trong nửa năm đã trở nên bốn cua rơ
đại tài. Có thầy đã giật giải Hà Nội - Hải Phòng,
có thầy được giải ba giải tư trong những cuộc đua
Hà Nội - Sơn Tây, Hà Nội - Bắc Ninh, vòng quanh
Hà Nội v.v… Trong 16 phố ấy chẳng may có khi
xảy ra một sự gì phạm vào trật tự thì phần nhiều
lại không thấy bóng vía các thầy cảnh sát đâu cả
! Hàng rong, bồi, bếp, phu xe, ăn mày, những
người ấy chỉ sau khi thầy cảnh sát đã cắm đầu
đạp xe khỏi phố thì mới đái đường, thì mới đánh
nhau, chửi nhau… Vì lẽ tất cả có bốn thầy lính
thôi, nên lúc nào ở sở cẩm cũng phải có hai thầy,
chỉ còn lại hai thầy đi tuần ngoài đường. Mười sáu
phố cho hai người, việc tuần phòng thành ra gần
như là việc tập đua xe đạp!
Năm ấy vì kinh tế khủng hoảng, ngân sách hao
hụi, Đông Dương đại hội kinh tế và tài chính
chuẩn y bản dự luật buộc sở cảnh sát phạt dân

thành phố 4 vạn đồng. Sở cảnh sát trung ương
chi cho Ty cảnh sát chi nhánh này phải phạt dân
là 5 nghìn, nghĩa là một phần tám số tiền tổng
cộng vậy.
Ông Cẩm đã vò bù cả đầu, đã rứt soăn cả râu. An
Nam năm nay bị cẩm phạt phần nhiều chỉ một ít
bồi, bếp, phu xe, hàng rong, còn thì toàn người
Pháp cả, làm thế nào phạt cho đủ 5 nghìn bạc ?
Ông Cẩm, sau cùng, gọi nhân viên trong sở họp
một phiên bí mật. Sau cuộc hội họp, ai nấy rất
kính phục cái phương kế nhiệm mầu. Người bắt
đầu cho gia đình dọn cả về khu 16 phố ấy. Thế
rồi thì… trước nhất, chính ông Cẩm Tây bị phạt về
tội để chó sổng ra đường, hay là vì bà Cẩm quên
bảo bồi quét nhà cho đúng phép vệ sinh. Lần lượt
đến người nhà ông Thông ngôn, ông quản, bốn
thầy lính, người loong toong, người phu lục lộ
trông coi cái vườn hoa của sở cẩm. Nào là tội đái
đường, tội cãi nhau, tội đi xe đạp không đèn, tội
để nhà cửa mất vệ sinh, vân vân… Thành thử
nhân viên sở cẩm cứ phạt lẫn nhau văng tê đi
thôi, phạt nhau như hình có thâm thù với nhau
vậy.
Bữa ấy, ông Cẩm Tây đang ngồi đánh máy chữ về
một tờ biên bản quan trọng thì có một người lính
cảnh sát hấp tấp chạy vào báo một vụ trộm ở
nhà một người Tây. Vụ trộm xẩy ra từ đêm trước,
xong đến lúc ấy sự chủ mới biết. Ông Cẩm Tây
chán nản nói bằng tiếng Pháp rằng:
- Trộm thì lại phải giao ra toà, còn phạt gì nữa ?
Rồi ông quay vào bảo viên quản thay quyền ông
trong lúc ông ra đi với người thông ngôn…
Ngồi lại một mình ở phòng giấy, viên quản ngáp
như một nhà buôn gặp hồi kinh tế khủng hoảng.
Một người đi qua, ông gọi lại chán nản mà rằng:

- Này, thầy min đơ (1) thầy có buồn không !
Thầy này gật gù như một nhà nho say rượu chán
đời:
- Buồn lắm ạ ! Buồn lắm, chỉ muốn chết quách !
Ông quản than thở một cách rền rĩ:
- Chúng ta bị phạt nhiều quá.
Thầy min đơ nhắc lại, âu sầu:
- Thật vậy, chúng ta bị nhiều quá.
- Cái sổ dự toán của công quỹ cần tiền…
- Mà mười sáu phố của ta cần nhiều dân An Nam
ta.
- Thầy có tiếc cái thời buổi ngày xưa, cách đây
mười năm không?
- Tiếc lắm ! Mười năm trước đây, dân ta còn ngu.
- Ngày nay dân ta văn minh mất rồi, rõ thảm hại
! Thầy phải biết là xưa kia, xã hội tinh những du
côn và nặc nô, tinh những người bất lịch sự, chỗ
nào cũng phóng uế, cũng đánh nhau. Hồi ấy có
khi bốn người ngồi cùng một xe ! Họ chửi nhau
hàng nửa giờ, đánh nhau vỡ đầu, nhà cửa của họ
thì rác rưởi, nước cống, nước rãnh tung toé, ngập
lụt… Chó của họ cũng chạy ra ngoài đường nhông
nhông… Xe đi đèo, hay không đèn là nhan nhản.
Bây giờ mọi sự đã thay đổi cả. Cái thời tốt đẹp
của các cụ nhà ta không còn nữa ! Thật là tai hại
! Than ôi !
- Cụ tính ! Bây giờ đến cả thằng phu xe cũng biết

luật ! Chả bao giờ chúng quên đèn ! Chả mấy khi
chúng đứng giữa đường nghênh ngang ! Chả còn
mấy người réo năm đời mười đời nhau ra như
ngày xưa nữa ! Bao nhiêu nền nếp của xã hội này
thế là hết nhẵn nhụi ! Ngay cả đến trẻ con chúng
nó cũng không bậy bạ như xưa ! Đứa nào cũng
quần áo bảnh bao đứng đắn lắm, văn minh lắm,
trèo me trèo sấu, đá bóng giữa đường, những cái
ấy là thôi cả.
- Sinh ra ngay cái báo chí, thật là nhảm quá.
- Chính vậy. Dân chúng chỉ vì báo chí mà đâm ra
văn minh, không còn cẩm phạt nhiều như trước
nữa.
- Té ra chúng ta, chúng ta lại thành ra cẩm phạt !
- Ô ! ô ! Thế thì thật là một sự trái ngược không
thể tha thứ được ! Chúng ta là… chúng ta là lính
cảnh sát !
- Tôi, tôi là một nhân viên quản nữa kia thưa thầy
! Sapristi (2)! Thật thế, nếu thỉnh thoảng ta
không dự vào một cuộc đua xe đạp thì có thể nói
là cuộc đời như thế này là từ từ hạ màn mất rồi !
- Mà báo chí thỉnh thoảng không đăng tên, đăng
ảnh chúng ta lên trang nhất thì thật là không thể
nào tha thứ được cho báo chí !
- Thế nào ? Chủ nhật sau, thầy có dự cuộc đua
Hà Nội - Hà Đông không?
- Có chớ ! Cụ tính mỗi ngày bốn lượt đạp 16 phố
mà cấm gặp sự gì đáng biên phạt để mà nghỉ
chân, như thế quá tập trên vòng đua rồi còn gì !
Chả dự cuộc cũng uổng ! … Nhưng mà, cụ quản
ạ, nếu dân ta tiến bộ đó không phải là một lẽ để
chúng ta cứ nhè người nhà của nhau mà biên
ẫ

phạt lẫn nhau ! … Cái khoản 5 nghìn đồng trong
sổ dự toán là vô nghĩa lý… tôi… tôi phản đối !
Viên quản sợ hãi đứng lên, xua tay:
- Chết ! chết ! Khéo không mà thầy lại bất tuân
thượng lệnh bây giờ ! Thầy thử hỏi ngay bà đầm
vợ ông Cẩm xem ! Bà vui vẻ kêu tháng trước bị
ngót hai chục bạc, không phàn nàn gì cả.
Thầy lính vẫn hậm hực:
- Thôi, thế thì tôi chỉ còn cách li dị vợ tôi mà thôi
!
- Chết nỗi ! Tại sao thế ?
- Tôi đã dặn nó thỉnh thoảng phải bảo trẻ nhỏ ra
ném sấu ngoài phố, không thì để nhà cửa cho rõ
bẩn thỉu, cống rãnh cho nó ngập lụt, cho thầy
mintoa (3) thỉnh thoảng biên phạt, thì tôi mới có
dịp phạt lại vợ thầy ấy, thế mà nó cứ để con tôi
ngoan như bụt, nhà cửa sạch như lau, như chùi !
Con khốn nạn, con ác phụ !
Trước một cảnh ngộ khó xử, viên quản không
dám phê bình nữa. Muốn lảng chuyện, ông ta bảo
người lính xuống nhà giam tạm, lôi bọn người bị
bắt lên lấy cung.
Thầy minđơ mở cửa phòng giam giữa lúc Xuân
Tóc Đỏ khẩu chiến với ông thầy số.
- Ừ ! Gai ngạnh lắm thì chết ! Cho mà bị bắt ! Tôi
chả cần, vì số tôi tháng này Quan Phù Thái Tuế
long đong, tháng ngày chờ đợi cửa công mỏi mòn
! Bị bắt thế này là nhẹ, rồi cũng qua mà thôi !
- Đây không cần ! Không phải nói phét, chứ từ
thuở trời đất sinh ra làm người, đây bị bắt về bóp

ít ra cũng đã là bận thứ mười lăm.
- Đánh người già cả là hành hung, rồi thì tù !
Không nghe, Xuân Tóc Đỏ cứ nói liến thoắng:
- Mà trước kia bị bắt về bóp chính cơ ! Một sở
cẩm to, oai, trông rợn tóc gáy, có bảy tám ông
Cẩm ria mép to tướng, ngực đặc mền đay, ông
nào cũng đeo súng lục ! Lại có hàng trăm đội xếp
dùi khui sơn trắng, cầm những xích to tướng, mà
dề bó(4) thì cửa gióng sắt như chuồng hổ, tinh
những muỗi với rệp, giam được hàng vài trăm
người ! Chứ bị bắt vào cái bóp nhỏ này, phòng
giam như cái lỗ mũi giam được có vài người thế
này thì… nước mẹ gì !
Người lính quát:
- Ra cả ! Ra cả ! Ra lấy cung mau ! Im mồm, cãi
nhau mãi gì !
Trừ thằng ma cà bông vẫn nằm ngáy o o như
sấm, cả bọn đứng lên cả. Người lính phải lấy chân
lay nó thì nó nói lảm nhảm:
- Im để người ta ngủ nào !
- Có dậy không ? Ông lại xách cổ lên bây giờ !
Thằng ma cà bông ngồi lên ngơ ngác:
- Dạ ?
- Đi ra !
Nó đứng lên lầu nhầu:
- Đương ngủ ngoài đường thì bắt vào bóp, đương
ngủ ở bóp thì gọi dậy bảo đi ra ! Rõ lắm chuyện.

Bọn người ấy ra khỏi phòng giam, qua sân bước
bào phòng giấy. Viên quản thấy Xuân Tóc Đỏ ăn
mặc hơn cả (cái quần Tây, đôi giầy cao su, cái áo
lót cụt tay) thì hỏi nó trước tiên:
- Anh này ! Tội gì ?
Ông thầy số nó ngay:
- Bẩm quan lớn, nó đánh con.
Xuân Tóc Đỏ cãi:
- Không phải đánh, tôi chỉ định bóp cổ lão !
- Nó thụi con hai cái đau quá rồi mới bóp cổ…
- Con chưa thụi, mà cũng chưa kịp bóp cổ thì lão
đã kêu nhặng lên !
Viên quản đập bàn:
- Im ! Im ngay ! Để bản chức hỏi đã. Ai phải, ai
trái ? Đầu đuôi ra sao? Anh này, đánh người vì lẽ
gì ? Khai ra ?
- Bẩm lão ăn không ăn hỏng, đánh lừa của con
một hào. Lão đoán số sai cả, đòi tiền lại không
trả ! Con muốn đè lão để lấy lại chứ không có ý
đánh.
- Có xem số không ? Có nhận một hào không ?
- Bẩm quan lớn, lá số con đã lấy rẻ có một hào,
đoán câu nào cũng trúng cả mà nó còn muốn đòi
tiền lại.
- Sai bét cả, bẩm quan lớn ! Lão kêu tương lai
con khá lắm, thế mà vừa đóan xong thì con mất

việc.
Viên quản lừ mắt nhìn ông thầy số:
- Đoán thế mà đòi lấy tiền !
- Bẩm tương lai là mai sau, chứ có phải ngay lúc
ấy đâu ? Con nghiên cứu mười năm lý số, đoán
như Thánh như Thần, có khi nào sai ! Mà con
được xem hầu quan lớn bữa nào đâu mà quan lớn
đã quở con đoán sai !
Viên quản lừ mắt nhìn Xuân Tóc Đỏ:
- Người ta nói phải đấy chứ ?
Thầy số nói luôn:
- Như tướng quan lớn đủ biết ! Cung quan lộc tốt,
hét ra lửa, mi trường quá mục, nhiều anh em, lại
có thuỳ châu, hậu vận sẽ giầu lớn !
Viên quản lườm Xuân Tóc Đỏ lần nữa :
- Người ta đoán hay đấy chứ ? A lê ! Phạt anh !
Anh can tội đánh người, mà lại người già cả ! Phạt
một đồng tám ! Tha ngay cho ông thầy số này ra
! Còn người kia đưa thẻ xem.
Ngoài đường có tiếng xe hơi đỗ. Bà Phó Đoan
bước vào, tủm tỉm chào hai người thay mặt nhà
nước. Cả hai người này vồn vã như nhà buôn tiếp
khách sộp. Là vì bà Phó Đoan hay để chó sổng ra
ngoài đường nhiêu hay bị phạt, kể trong cả 16
phố. Thành thử sở cẩm nhớ ơn bà chẳng kém một
hiệu buôn ế ẩm với một bà khách quen. Viên
quản hỏi:
- Bà muốn gì, chúng tôi sẵn lòng…
À

- À, tôi đến nộp phạt cho một người nhà. Nó đây
rồi, xin cụ tha cho.
Viên quản xoa tay. Thầy lính minđơ nói:
- Vâng, bà nộp tiền ngay cho.
- Bao nhiêu thế ạ ?
- Một đồng tám.
Thầy minđơ vào ngồi bàn giấy viết biên lai. Xuân
Tóc Đỏ ngẩn người ra, không hiểu… Nó kính cẩn
hỏi:
- Bẩm bà lớn, sao bà lớn lại thương con như thế ?
- À, rồi biết ! Chúng tôi cần dùng đến anh. Anh
cứ về nhà rồi sẽ hiểu. Anh có việc làm rồi !
Lão thầy số phân bua:
- Đấy nhé ? Bảo sai nữa đi !
Xuân Tóc Đỏ quay lại:
- Đúng thật ! Cụ là thánh sống ! Con xin lỗi cụ
vậy !
Bà Phó Đoan hỏi:
- Cái gì ?
- Bẩm bà, thầy số hay lắm !
- Thế à? Thế thì cũng lên xe về xem cho tôi, đi !
Giấy biên lai đã xong. Bà Phó Đoan trả tiền. Ông
thầy quay vào phòng giam lấy khí cụ rồi ra, theo
Xuân và bà Phó lên xe. Viên quản tiễn ra tận

cổng nói:
- Xin cảm tạ ! Lần sau xin quý khách chiếu cố.
Nói xong ông ta mới tưng hửng chợt nhớ ra đây là
sở cẩm, chứ không phải là hiệu bánh Tây của bà
quảnh ở nhà

Chương 3
CON GIỜI, CON PHẬT
QUỶ CỐC TỬ PHỤC SINH
MỘT CÁI GHI ÂN
Sau mấy tiếng còi un un dữ dội nghe như tiếng
gầm của một thứ lợn rừng kỳ quái, chiếc xe chờ
ba phút thì có một tên gia nhân chạy ra mở toang
hai cánh cửa sắt, đón xe từ từ vào sân. Những
cây liễu, cây phù dung, cây xương rồng lào, cỏ
tóc tiên, những đôn sứ, những luống hoa lạ, hiện
mập mờ dưới ánh đèn điện ở ngoài phố chiếu vào
vườn của cái nhà tây đồ sộ kiểu biệt thự… ngần
ấy thứ kích thích rất mạnh vào tâm trí của Xuân.
Lần đầu ! Nó cảm thấy đời nó từ nay mà đi dễ
thường đã vào một kỷ nguyên mới. Còn ông lão
thầy số thì cứ thỉnh thoảng lại lườn nó một cách
đắc chí và trợ lực cho sự lườm nguýt của ông
bằng cách lấy khuỷu tay thích vào mạng mỡ Xuân
Tóc Đỏ đánh hự một cái. Ngồi cạnh người tài xế
trầm ngâm, Xuân không dám phản đối lại bằng
cách gì.
Xe đỗ trước mười hai thềm xi măng. Người tài xế
xuống mở cửa xe. Bà Phó Đoan dù Nhật, ví da, và
chó bước xuống. Ông lão thầy số cũng ôm lấy
cháp, ô và chiếu… Xuân xuống sau cùng… thì
chiếc xe quay vào nhà chứa xe. Một người đàn bà
mà y phục tỏ ra là gia nhân vội chạy xuống đỡ
những cái đồ cồng kềnh cho bà chủ. Bà này hỏi:
- Cậu đâu ? Cậu làm gì ?
- Bẩm… cậu tắm.
- Cậu tắm à? Thế cậu xơi cơm chưa?

Rồi không đợi trả lời bà quay lại sau, bảo:
- Chị Ba ! Sao chị lại để cậu ấy tắm ở đây thế
này? Ai lại sềnh sềnh ra thế !
- Bẩm… cậu vòi thế, không chiều thì cậu lại khóc
!
Trong cái chậu thau khổng lồ, một cậu bé to
tướng béo mũm mĩm, mặt trông ngẩn ngơ, giá
đứng lên thì ít ra cũng cao lớn hơn một thước tây,
ngồi vầy nước như một đứa trẻ lên ba. Chung
quanh cái chậu thau có vô số đồ chơi bầy la liệt…
Nào là con chó bông, con búp bê, cái ô tô, cái tầu
bay, cái kèn… Bà chủ vừa đặt con chó xuống vừa
nhanh nhẩu nói:
- À cậu tắm ! Cậu của me ngoan. Me đi vắng, ở
nhà có đứa nào đánh cậu không ? Loulou Huýt!
Huýt…
Bà Phó vừa huýt hai tiếng còi thì con chó đã giơ
hai chân trước lên, run run hai chân sau, cố
đứng, lưỡi lè dài, ra ý chào cậu bé ngồi tắm. Cậu
này đang bần thần vầy nước bắn toé ra xung
quanh chậu, thấy thế thì cau mặt, nguẩy đầu một
cái mà rằng:
- Em chã !
- Thôi thế me xin lỗi cậu vậy ! Me thơm cậu nhé !
- Em chã !
Bà Phó đứng tần ngần hồi lâu, lại hỏi:
- Thôi thế cậu cứ tắm cho ngoan rồi vào ăn cơm
với me nhé ?

- Em chã !
- Ờ, thế thì thôi vậy. Thế cậu yêu me thì cậu
thơm me đi nào.
Tức thì cậu bé đứng lên… Chao ôi! Cậu bé nhưng
mà cậu đã nhớn lắm. Trần truồng, nồng nỗng,
cậu đứng lên cao tồng ngồng mà hôn mẹ. Cảnh
tượng ấy nếu không có cái giá trị quái gở, ít ra
cũng hay ho chẳng kém một tấm ảnh khiêu dâm!
Cậu con bà Phó, theo lời bọn gia nhân kém giáo
dục, thì đã “đủ tư cách” lắm rồi. Muốn xoá sự
ngạc nhiên trên mặt Xuân và ông thầy số, bà này
quay lại hợm hĩnh phân bua:
- Con giời con Phật đấy !
Thầy số hiểu ngay đó là một ông con cầu tự, chỉ
có Xuân là hãy còn ngẩn mặt ra. Bà Phó quay vào
nhà. Chưa chi lại thấy tiếng khóc chu chéo sướt
mướt của cậu bé. Bà quát :
- Chị ba đâu !
Cậu bé gào thét:
- Cậu vào mí cơ! Cậu vào mí !
- Chị ba ! Mau lên, lau cho cậu rồi cõng cậu.
Trên lưng người đàn bà, cậu bé khổng lồ ấy còn
ngây ngô rún rẩy bắt chước người cưỡi ngựa,
miệng kêu: “Nhong ! nhong ! nhong!”
Thấy chướng mắt quá thể, Xuân không thể chịu
được. Nó lẩm bẩm trong cổ họng: “Mẹ kiếp! chứ
con với chả cái !” Đến cửa phòng khách, bà Phó
chỉ tay:
- Các người ngồi đây chờ tôi.

Rồi bà vào một buồng khác.
Trong khi chờ đợi, hai người này cứ thấy cậu bé
nhớn tướng ấy, mặc áo nhưng không mặc quần,
ngẩn ngơ ló đầu vào cười, rồi lại giấu mặt đi, rồi
lại ló mặt vào, rồi lại cười… Cái áo lá bằng lụa mỡ
gà, trước ngực có dấu ấn son đỏ to tướng, sau
lưng cũng thế. Chung quanh cổ, một cái vòng
vàng đeo nặng chĩu, một chiếc khánh vàng với
một cái gối quạ. Thấy tiếng chị ba nói như van
lơn:
- Cậu Phước mặc quần vào, đi.
- Em chã !
- Mặc quần vào, không ông ấy cười cho, đi !
- Thế bắt ông ấy cho em chơi nhé?
- Ừ, mặc quần đi thì tôi bắt cho mà chơi!
- Em chã!
Thầy số đá chân Xuân mà rằng:
- Đích con cầu tự thật!
Đến bây giờ Xuân mới hiểu ra, gật gù:
- A, à !
- Này, quái nhỉ ! Trông bà củ có vẻ vợ Tây lắm !
Xuân để tay lên mồm làm một cái suỵt rồi khẽ
đáp:
- Chính đấy.
Ô

Ông thầy số thì thào:
- Thế sao lại có con cầu tự An Nam ?
Chưa kịp đáp, Xuân đã nghe thấy giọng bà Phó:
- Cậu ơi ! Cậu yêu quý của me ơi, cậu mặc quần
áo vào, chóng ngoan…
Rồi bà vào. Lần này thì bà đã bỏ cái áo dài, cái
khăn vành dây. Cái áo lụa mỏng dính bên trong
lại không có cóoc-sê, cái quần lụa mỏng dính,
làm cho bà chẳng khác gì một tín đồ của chủ
nghĩa khoả thân và làm cho thằng Xuân cảm thấy
như mình là một đứa con nhà vô giáo dục. Ông
thầy số đứng lên để thủ lễ một chút. Bà Phó hỏi:
- Thầy xem số hay xem tướng?
- Bẩm… cả hai ...